Inimese suhtumine surma võib olla väga mitmetähenduslik. Inimesed kogevad sageli hirmu ja lootust teisele sünnile samal ajal. Filosoofid on alati püüdnud uurida surma fenomeni nendes suundades ja olnud selles üsna edukad.
Isegi iidsed filosoofid mõtlesid sageli surma olemusele. Neil polnud mingit kahtlust, et inimkeha on surelik. Mis juhtub aga pärast surma hingele, on iidsetele filosoofidele alati mõistatuseks jäänud.
Suure Platoni järgijad püüdsid leida tõendeid hinge suremuse või surematuse kohta kahe peamise põhjuse vahel. Nad eeldasid, et kas hing eksisteerib igavesti või on teadvus elukogemuse meenutamine. Mis puutub Aristotelese järgijatesse, siis nad uskusid maailma jumalikku põhimõtet. Huvitav on see, et küünikud suhtusid surma nähtusse väga halvustavalt. Nad võiksid isegi enesetapu teha, et mitte häirida harmooniat maailmas.
Rooma ja Kreeka filosoofid võimendasid surma kõigis selle vormides. Nad eeldasid, et parim surm on keisri või kangelase surm, kes ise viskab end rinnaga mõõka. Kuid kristlik filosoofia on vastupidi alati püüdnud elu surmani vastandada. Kristlaste jaoks pidi surmahirm Jumala kohtus väljenduma õuduses.
Keskajal segunes hirm surnumaailma ees surmahirmuga. Niisiis oli keskaegses Euroopas surmajärgne õudus väga suur. Kuid XVII sajandil oli see hirm mõnevõrra tuhmunud. Matemaatiliste argumentide abil tõestasid filosoofid, et on olemas Jumal, kes on teinud inimestele palju head ega suuda inimkonda kahjustada.
Valgustusaja filosoofid ei pidanud surma maiste pattude eest kätte maksmiseks. Nad eeldasid, et surma ja põrgulikke piinu ei tohiks karta. Ja alles XIX sajandil suutis Schopenhauer sõnastada "surma tõe" probleemi. Pean ütlema, et tema vaade muutis radikaalselt Euroopa ideid surma kohta. Ta kuulutas vale tõeliseks kehastuseks elu ise. Kuid filosoof F. Nietzsche jaoks sai surm tõeliseks tegevuse katalüsaatoriks, mis ajendas inimest pingutama kõiki oma elulisi jõude. L. Šestov nimetas filosoofiat ennast surma ettevalmistuseks, tsiteerides kuulsat Platot.
On teada, et kahekümnenda sajandi filosoofilised koolkonnad samastasid surma aja mõistega. Filosoofide seisukohalt oli inimene surelik ainult mõne välise vaatleja jaoks, kuid mitte tema enda jaoks. Seda lihtsat ideed kinnitab nüüd relativismi põhimõte, mis on omane kaasaegsele filosoofilisele ja teaduslikule mõtlemisele.
