Väljend "raudtee" on vene keeles väga levinud. Seda kasutavad kõik: alates meediast kuni tavaliste inimesteni. Kuid paljud ei tea endiselt selle termini ajalugu.
Mõiste "raudtee" tähendab rööbastega varustatud maariba või tehiskonstruktsioonide pinda (tunnelid, sillad, ülesõidud), mida kasutatakse raudteesõidukite liikumiseks. Isegi Vana-Kreekas, Egiptuses ja Roomas olid rajateed mis olid ette nähtud nende raskete koormate transportimiseks. Nende struktuur oli järgmine: kiviga sillutatud teel oli kaks paralleelset sügavat soont ja mööda neid veeresid kärude rattad. Keskajal olid kaevandustes teed, mis koosnesid puidust rööbastest. Neid mööda liikusid puust vankrid, 1738. aastal asendati puidust teed metallist. Algul ehitati need malmist rattasüvendiga tahvlitest, kuid see oli ebapraktiline ja kallis. 1767. aastal käskis Richard Reynolds panna raudrööpad Colbrookdale'i kaevanduste juurdepääsuteedele. Need erinesid tänapäevastest nii kuju kui ka suuruse poolest. Ka kärude rattad olid malmist. Nende rööbastel liikumiseks kasutati inimese või hobuse jõudu, kaubanduse ja transpordisüsteemi arenguga arenesid ka raudteed. Kõikjal hakkasid tänapäevastega sarnanevad raudteed XIX sajandi alguses tekkima Suurbritannias, Prantsusmaal ja Belgias. Raudtee nimi sai alguse kolmsada aastat tagasi, kui see asendas oma puidust kolleegi. Tavakeeles on mõistet "rauatükk" kasutatud üsna pikka aega (selle materjali nimetuse järgi, millest rööpad ja muud raudteekonstruktsioonid tehakse). Rööbastee on üsna keeruline struktuur, mis koosneb madalamatest ja ülemised osad. Alumine struktuur hõlmab aluskihti ja tehiskonstruktsioone (viaduktid, sillad, torud jne). Ülaosas on rööpad ja liiprid, rööpade kinnitusdetailid, ballastprisma.
