Igal kehaosal on oma eesmärk, sealhulgas küüned. See on üks looduse loodud kaitsemehhanisme. Kui inimesed kaotaksid oma küüned, muudaks see sõrmed haavatavaks igasuguste mehaaniliste ja keemiliste mõjude suhtes.
Küüned on sarvkoe kõvad moodustised. Küüne alus on rõngastunud küünenahaga, selle eesmärk on luua tõke tolmu, mustuse, patogeensete bakterite tungimiseks, mis viib põletikuliste protsesside või seenhaigusteni. Küüned võivad lõigata, rebeneda, kriimustada. Neid saab kasutada väikeste ventiilide avamiseks või väikeste esemete tõstmiseks. Mõnikord kasutatakse naelu enesekaitseks. Isegi klaasi vett on ilma küünteta sõrmedega raske hoida, kuna haardumine nõrgeneb. Ilma naelteta on võimatu muusikariistu mängida või arvutiklaviatuuril trükkida. Ilma nende sarviste plaatideta on isegi telefoninumbri valimine üsna problemaatiline. Iidsetel aegadel kasutati inimese kultuurilise või sotsiaalse staatuse kindlakstegemiseks naelu - näiteks Hiina mandariinidel olid väga pikad kumerad küüned, mis on nüüd inimese välimuse oluline komponent. Ilma ilusate, tervislike ja hoolitsetud küünteta pole võimatu ette kujutada täielikku naispildi. Tänu küünte kaasaegsele disainitööstusele, sealhulgas küünte kunstile, on augustamine, pikendamine küünest saanud iseseisva kaunistuse. Mõni inimene vajab töötamiseks pikki naelu. Näiteks on vastupidavuse poolest kuulus Aleuti vitspunutis kootud kõige õhematest spetsiaalse rohu ribadest. Ja selle rohu varte lõhestamiseks kasvatavad aleuudid väga pikki naelu. Lisaks peegeldab küüneplaat meie tervislikku seisundit. Küünte värvimuutused või deformatsioon on sageli märk kehas valulikest protsessidest. Kahjustuste ilmnemine võib olla põhjustatud keskkonnategurite toimest, infektsioonist, kroonilistest haigustest, traumast, geneetilisest eelsoodumusest. Küünte pikisuunalised sooned viitavad põletikule või reumale, põiksuunalised - siseorganite haigused või tsingi puudumine kehas. Punnis küüned viitavad kopsude või bronhide haigustele. Ebapiisava vereringe korral omandavad küüneplaadid sinaka tooni. Kollased küüned viitavad maksahaigusele. Kaltsiumipuudust kajastavad valged laigud.
