Kumm on väärtuslik toode, mida on sajandeid kasutatud kummi tootmiseks. Selle allikaks on Lõuna-Ameerika ja Kagu-Aasia üks levinumaid taimi hevea.
Kummi päritolu
Üheks inimkonna ajaloo jaoks kõige kasulikumaks taimeks oli ja jääb hevea - puu, mille mahlast tehakse kummi. See kasvab Lõuna-Ameerika ja Kagu-Aasia troopilises kliimas. Esialgu oli Hevea pärit Brasiiliast: Amazonase džunglis elavad indiaanlased on selle taime mahla juba ammu kasutanud meditsiiniliseks (haavade desinfitseerimiseks ja vere peatamiseks), tööstuslikuks (veekindlad kingad ja vihmamantlid) ning isegi mängimiseks. Eelkõige lõid just indiaanlased esimese kummipalli kaasaegse jalgpalliga sarnaste mängude jaoks.
Britid viisid Hevea Lõuna-Ameerikast ja 20. sajandi alguses hakati neid istutama oma Aasia kolooniatesse. Siis tekkisid istandused Tais, Kambodžas, Malaisias, Indoneesias ja Vietnamis. Praegu on Tai suurim loodusliku kautšuki tarnija.
Kummi ekstraheerimine
Kummi valmistamise protsess on äärmiselt lihtne. Heveapuud hakkavad vaiku tootma 7–8-aastaselt: just siis tehakse neis esimesed jaotustükid, millest voolab välja valge paks piimmahl. Iga puu toodab päeva jooksul umbes 200 grammi mahla, mis kogutakse puu külge seotud väikestesse tassidesse. Õhtul valatakse kogutud mahl suurtesse anumatesse ja saadetakse töötlemistehastesse. Piimamahla kogutakse iga päev, kuni puu on umbes 30 aastat vana, kuni see kuivab. Istandus lõigatakse täielikult maha ja selle asemele istutatakse noored võrsed.
Tegelikult võib okstelt ja putukatelt kogutud ja kooritud mahla juba lugeda valmistooteks, kuna see pakseneb kiiresti õhus ja muutub tihedaks kummimassiks, kuid protsessi kiirendamiseks lisatakse sellele spetsiaalsed paksendajad ja asetatakse need lamedatel väikestel ruudukujulistel või ristkülikukujulistel alustel. Seejärel rullitakse saadud kleepuv kleepuv mass pressiga, pigistades sellest järelejäänud niiskuse, ja kuivatatakse. Seega on looduslikku kummi võimalik saada peaaegu käsitsi, andes sellele vajaliku kuju ja aurustades kogu niiskuse.
Esmase töötluse viimane toiming on saadud kummist lehtede suitsetamine, et vabaneda sipelgatest ja muudest putukatest. Just suitsetamine annab linadele pruunikaskollase värvi, mida peetakse loodusliku kautšuki jaoks klassikaliseks.
Naturaalsest kummist toodetakse praegu lateksitooteid magamiseks (padjad, madratsid), rasestumisvastaseid vahendeid, meditsiinilisi kindaid ja kaitsevahendeid ning palju muud.
