Kuulujutud on eriliik teave, mis võib olla nii õige kui ka vale. Mõned kuulujutud käivitatakse kindla eesmärgiga, teised aga spontaanselt.
Kuulujuttude nähtus seisneb selles, et on äärmiselt raske mõista, kus räägitakse usaldusväärset teavet ja kus on „otsene” vale (klatš). Kuulujuttude mõju mehhanismile inimeste mälestustes on juba ammustest aegadest edukalt kasutatud poliitilises ja ideoloogilises võitluses.
Pole mõtet väita, et kuulujutud võivad sisaldada valeandmeid, kuid samas võivad need olla ka ametlikud andmed suusõnaliselt. Näiteks "kahjulike kuulujuttude" paljastamiseks Suure Isamaasõja esimestel päevadel võtsid NSV Liidu postkontorid vastu teateid juba okupeeritud linnadele. Seetõttu ei ole usaldusväärsus saadud teabe kvalifitseerimiseks kuulujutt.
Siinkohal on oluline, et teabe edastamise meetod toimuks inimestevaheliste suhtluskanalite kaudu. Pealegi kaasneb kuulmisringluse mehhanismiga kinnitus teabe kättesaamise kohta usaldusväärsest allikast (meedia, lugupeetud ühine tuttav, populaarne inimene jne).
Kuulujutud on tõsine ja võimas vahend masside juhtimiseks. Nendesse kergekäeliselt suhtuda - see tähendab lühinägelikkuse näitamist. Seetõttu pööratakse palju tähelepanu kuulujuttude uurimisele ja nende kasutamisele kaasaegses maailmas.
Kuulujutud on allikaks teabe kogumiseks avalikkuse hoiakute, riigimeestesse suhtumise, otsuste jms kohta. Kuulujuttude ringlus ühiskonnas täiendab statistiliste ja sotsiaalsete uuringute ametlikku pilti.
Huvitavaks ja samas traagiliseks võib nimetada tõsiasja, et NSV Liidus töötasid salateenistuste töötajad spetsiaalselt välja kuulujutte, mis avaldati rahvale "tasuta merereisil". Nii ei kujunenud mitte ainult avalik arvamus, vaid „tuvastati” ka ebausaldusväärseid kodanikke. Nende saatused pärast kuulujutu edastamist olid kadestamatud.
Kuulamist kasutatakse masside sotsiaal-poliitiliste hoiakute muutmise katalüsaatorina, julgustades neid mingeid meetmeid võtma. Mõni aeg tagasi algas Ukrainas paanika, mis põhines kuulujutul soola peatsest kadumisest. See ajendas kodanikke poeriiulid kaupadest puhastama ja soola hind tõusis mitu korda.
Kuulujuttude levitamine on kellelegi alati kasulik. Seega on kuulujuttude teke, toimimine majandusliku, sotsiaalse ja poliitilise mõju vahend.
Kuulujutud pole alati halvad. Tegelikult küllastavad need ühiskonna infoelu. See on psühholoogilise hüvitise vorm, mille põhjustab emotsionaalse erutuse puudujääk. On väga uudishimulikke ja isegi ebatõenäolisi kuulujutte. Näiteks see, et Elvis Presley on elus, nagu ka Michael Jackson, et kuskil Ameerikas on ufobaas jne.
Ei ole raske lasta kuulujutul minna ja vaadata, kuidas see töötab. Seda saab teha igas meeskonnas. Lisaks on täna palju koolitusi, mis õpetavad kuulujuttude õiget loomist ja suunda.
