Kuulujutud on massikäitumise nähtus ja eriline psühholoogiline nähtus. Neil on oluline roll masside psühholoogias ja nende seaduste tundmine võimaldab teil kontrollida massiprotsesse.
Ajalooliselt on massikäitumise esilekutsumist seostatud mitteametliku teabe kanalite, eelkõige kuulujuttude ja kuulujutte toimimisega. Kuulujutud on alati olemas olnud. Neid ei saa välja juurida ja keelata. Seetõttu on paljude uuringute eesmärk uurida kuulujuttude tekke ja leviku tunnuseid. Lõppude lõpuks võimaldab see teil kontrollida massiteadvust.
Kuulujutud on alati valeteave. Nende ringluse käigus läbib igasugune, isegi tõene teave, rea muutusi. Nende hulka kuuluvad silumine, teritamine ja kohanemine. Silumismehhanism tähendab, et ringlusprotsessis kaovad rühmale ebaolulised detailid ja süžee lüheneb. Teiselt poolt on süžee rikastatud uute detailidega ja selle üksikud komponendid puuduvad. Lõpuks kohandub teave grupi stereotüüpide ja hoiakutega, mis lõpuks muudab psühholoogilist sisu.
Kuulujutud võivad tekkida väljastpoolt nii sihipäraselt kui ka spontaanselt. Kuulujuttude kujunemise oluline tingimus on nende asjakohasus publikule, huvi olemasolu käsitletava probleemi vastu, samuti teabe puudumine sel teemal. Nii et ilmselgelt ei saa teave võimaliku piimapuuduse kohta Ladina-Ameerikas minna Venemaa kuulujuttude kategooriasse. Selline kuulujutt ei paku ühiskonnale huvi ja vaevalt keegi seda edasi annab. Samal ajal võib kõige uskumatum teave ulme äärel, mis vastab ühiskonna huvidele, muutuda kuulujutuks.
Teine oluline kuulujuttude tekitaja on infovajaduste rahuldamatus. Valitsus võib teabe teadlikult maha suruda, et vältida elanikkonna paanikat. Tegelikult võib see saada soodsaks pinnaseks kuulujuttude levitamiseks ja ainult suurendada paanikat. Kuulujutte genereerib sageli mitte ainult teabe puudumine, vaid ka usaldamatus selle levitamise allika vastu. Näiteks ametlikule meediale või poliitilistele juhtidele.
Allport-Postmani valemi järgi on kuulmine huvi teema vastu, korrutatuna teabe puudumisega. Selgub, et kui üks komponentidest on võrdne nulliga, ei saa kuulujutt massilevi.
Kuulujutud tekivad ja levivad inimeste vajaduste rahuldamiseks. Kuulujuttude oluline psühholoogiline funktsioon on emotsionaalne vabastamine. Seetõttu tekivad kuulujutud kõige sagedamini psühholoogilise stressi tingimustes. Teisest küljest võib kuulujuttude levitamine aidata rahuldada vajadust emotsionaalse täitmise järele. Kuulujuttude tekke soodne tegur on inimeste soov kogeda elus midagi ebatavalist, näha mingisugust sensatsiooni.
Samuti mõjutab kuulujuttude levikut nende soovituslik lähedus ja ainuõigus. Paljusid inimesi sunnib kuulujutte levitama soov suurendada oma silmis oma prestiiži ja sotsiaalset staatust.
