9. augustil kukkus katselennuk Morpheus katselennu ajal alla. NASA kosmosekeskuses, mille territooriumil see õnnetus juhtus, üritavad eksperdid juhtunu täpseid põhjuseid välja selgitada.
Umbes 1000 kg kaaluv lennuk Morpheus oli mõeldud katsetama uusimaid hapnikul ja metaanil töötavaid mootoreid (keskkonnasõbralikud tooted) uute maandumistehnoloogiate, vertikaalse õhkutõusu ja kosmoselaevade manööverdamise jaoks. Morpheuse lõid Kennedy keskuse ja Florida erafirma Armadillo Aerospace spetsialistid ning eeldati, et seda kasutatakse uue maanduri loomiseks lendudeks teistele planeetidele. Viimase kahe aasta jooksul on sellesse projekti investeeritud umbes 7 miljonit dollarit.
Eelmisel nädalal läbis see raketilennuk edukalt esimesed statistilised katsed NASA Kennedy kosmosekeskuses. Ja neljapäeval, 9. augustil, kui plaaniti esimest korda moodulit vabas keskkonnas katsetada, läks raketi platvorm õhkutõusmise ajal ümber, seadme vrakid süttisid, siis toimus plahvatus. Õnnetuses ei saanud keegi Morpheuse lendu jälginud spetsialistidest viga ja sellest põhjustatud tulekahju kustutas tuletõrjujate meeskond kiiresti.
Tänaseks uurivad NASA spetsialistid testide käigus salvestatud andmeid ja püüavad välja selgitada vahejuhtumi täpse põhjuse, mis aitaks tulevikus selliste õnnetuste kordumist vältida. Juba on teada, et õhkutõusmise ajal ühendati üks seade raketisõidukist lahti, mille tõttu Morpheus ei saanud minna stabiilsele lennule.
Kosmosekeskuse veebisaidil avaldatud avalduse kohaselt on sellised õnnetused mis tahes keeruka kosmoseaparaadi loomise lahutamatu osa. Tänu neile saavad insenerid teavet, mis aitab hiljem selliseid krahhe vältida ja parandada toodetud süsteemide toimivust.
