Maailmakuulus basiilika tsistern kuulub Türgi pealinna Istanbuli ajalooliste vaatamisväärsuste hulka. See asub linnaväljaku Ai-Meidani - Konstantinoopoli kõige iidsema veehoidla - vaikses, pimedas, jahedas ja salapärases kohas.
Istanbuli elanikud ja riigi turistid peavad Ay-meidanit ja Basiilika tsisternat vaikuse, rahu ja vaikuse saareks, mis on usaldusväärne kaitse suvekuumuse, linnakära ja turuväljakute müra eest. 10–12 meetri sügavune hoone püstitati Püha Sofia basiilika kohale, kreeka keeles tähendab „tsistern” reservuaari, mistõttu muuseumi nimetatakse basiilika tsisterniks.
Hiiglasliku veehoidla loomise ajalugu
Konstantinoopoli kesklinnas asuva Püha Sofia katedraali kohale püstitati 6. sajandil pKr seitsme tuhande orja käe all maa-alune hiiglaslik veehoidla. Konstruktsioon oli täidetud Belgradi metsa allikate veega ja sellel oli linna piiramisel vallutajate poolt strateegiline tähtsus. Pärast seda, kui Ottomani valitseja Mehmet II oli linna vallutanud, kasutati tohutut veehoidlat taimestiku kastmiseks. Kuid see ei kestnud kaua. Hoone oli aastaid unustatud ja mahajäetud.
Struktuurilised tunnused
Iidne reservuaar, ristküliku kujul, mille küljed on 140 ja 70 meetrit, asub maa all kaheteistkümne meetri sügavusel. Kaunis võlvlagi toetab kaksteist kolonnarida. Pealegi koosneb iga rida 28 tugistruktuurist. Kogu maa-aluse veehoidla ümbermõõdule püstitati veekindluse seguga immutatud nelja meetri paksune tellistest sein.
Konstantinoopoli veevarustussüsteemi kuuluv Valensi akvedukt toimis transpordisüsteemina veevarustuseks hiiglaslikule veehoidlale, mille maht oli üle 100 000 tonni. Veehoidla idaossa erinevatele tasanditele paigaldatud küpsetatud savist torude abil juhiti lossi ja muid hooneid veega.
Laesüsteem on ristvõlvkaarega. Kaunistamiseks kasutati tulekahju plaate. Pärast restaureerimistöid, mis hõlmasid basiilika tsisterni puhastamist, põranda betoneerimist, valgustuse pakkumist, mageveekalade aretamist ja turistidele puidust tekkide püstitamist, sai vaatamiseks kättesaadavaks varase Bütsantsi ajastu hämmastav arhitektuurimälestis. Veehoidla puhastati kümnetest tonnidest vanadest setetest. Veetase paagis on täna umbes 50 cm.
Paljud suurepärased ülevaated külastajatelt, kes imetlevad hoone ebatavalist salapärast atmosfääri, kinnitavad maa-aluse arhitektuurimälestise hiilgust.
