Vana-Kreeka mütoloogias on kentauridel suur koht. Kentaur on olend, kellel on hobuse keha ning inimese kere ja pea. Nendel mütoloogilistel olenditel on inimmeel ja vägivaldne meelelaad. Pooled inimesed-pooled hobused elavad mägistel ja metsaaladel, toituvad inimeste toidust.
Kentauride päritolu. Müütiline versioon
Vana-Kreeka mütoloogia järgi olid esimesed kentaurid jumalanna Nephela ja tessialia lapithide hõimu kuninga lapsed. Nephela sünnitas oma neljajalgsed lapsed Pelephronia koopa sisikonnas. Pole teada, kuidas võisid sündida poolinimesed-poolhobused, sest nii Nefela armukesel - lapitite kuningal kui ka seaduslikul abikaasal - Thessalia kuningal Atamantil oli täiesti inimlik välimus ja päritolu.
Olgu kuidas on, vastsündinud kentaurid saadeti Tessaalia Pelioni mäele ja neile määrati koolitajateks nümfid. Küpseks saanud poisid otsustasid oma peret jätkata ja astusid kõhklemata suhtesse kohalike märadega. Neist sündisid uued kentaurid ja mütoloogiliste olendite sugupuu jätkus.
Teaduslik versioon
Teadlased ei olnud kentauride tekkimise mütoloogilise versiooniga rahul, mistõttu hakati otsima oma legendi allikat. Ja nagu tavaliselt, nad selle ka leidsid. Vahemere rahvad ei sõitnud peaaegu kunagi hobustega, eelistades vankreid. Nad reisisid vankritega, võitlesid ja käisid teineteist külastamas. Mägipiirkondadest kaugel sõites nägid kreeklased kummalisi poolinimeste, poolhobuste siluette: nad olid ratsanikud, rändhõimude esindajad.
Peaaegu tuhat aastat pärast Vana-Kreeka müütide ilmumist kogesid samu muljeid indiaanlased, kes nägid hispaanlasi hobusel. Nad otsustasid, et tundmatud jumalad olid nende juures käinud ja hakkasid kummardama pooleldi inim-pool-hobuseid, kes olid kokku sulanud. Tõsi, indiaanlased ei kummardanud konkistadoreid kaua: kuni nad said aru, et tundmatud jumalad olid saabunud eesmärgiga hävitada indiaanlased ise, võtta nende kuld ja hõivata nende maad.
Kentaurid iidsete teadlaste uuringutes
Juba iidsetel aegadel on teadlased kentauride olemasolu kahtluse alla seadnud. Kuulsa teadlase Plutarhi kirjutistes mainitakse, kuidas karjane tõi filosoofile kunagi arusaamatu olendi: vastsündinud varsa, millel on inimese pea ja käed. Filosoofi sõnul sündis varss mära. Pean ütlema, et Plutarchosel oli väga hea meel oma kaasaegsete ja järeltulijate üle nalja visata, nii et tundmatu olendi sünd võib hästi olla filosoofi jant.
Rooma teadlane Titus Lucretius ei uskunud kentauridesse ja püüdis oma uskmatust õigustada. Ta väitis, et inimeste ja hobuste vanus ei ühti, nii et pool-mees-pool hobune ei saa eksisteerida. Ajal, mil hobusest saab täielikult täiskasvanud isend, on 3-aastane inimpoiss alles lapsekingades. Just bioloogiliste ajastute mittevastavus oli Titus Lucretiusele tõendiks kentauri olemasolu võimatuse kohta.
