Laevaehitus on üks vanimaid tööstusharusid. Selle lugu algab esimeste paatide ja parvedega, mis on täispuidust tüvedest õõnestatud, ja jätkub tänapäevaste raketilaevade ja laineriteni.
Laevaehituse tekkimine on tingitud veeruumidega eraldatud rahvastevaheliste kaubandussuhete arengust. Sel perioodil ilmusid esimesed laevad, mis liikusid aerude abil, ja purje kasutati abijõuna väga harva. Slaavi keele kõigis rühmades on sõna "laev" (sõnast " koor "). Vana-Vene laevad olid valmistatud vardadest ja kaetud koorega. Juba 18. sajandil ületasid venelased Kaspia mere ja 19. sajandil said nad Musta mere täieõiguslikeks peremeesteks. XII sajandil ehitati tekilaevu, mis olid mõeldud merelahinguteks. Nad majutasid oma tekidele sõdalasi ja sõudjaid. Purjelaevade ilmumine aitas kaasa navigatsioonialade laienemisele ja viis suurte geograafiliste avastuste ajastuni. Alles mitme aastakümne jooksul külastas Hispaania laevastik kõiki maailmamere piirkondi, Venemaal asutati regulaarne laevastik Peeter I ajal, kelle jaoks oli merele vaba juurdepääsu võimalus ülimalt tähtis. Just selle rakendamisest sõltus riigi edasine areng. Täna on laevade strateegiline eesmärk luua ja säilitada veeteedel ja nendega külgnevatel mandriosadel rahulik keskkond, mis aitab tagada riiklike huvide ja riigi julgeolekut kõigis sfäärides. Vaenutegevuse korral vähendatakse laevastiku rolli maksimaalse panuseni relvajõudude tegevusse, et kiiresti kõrvaldada agressioon riigi ja tema liitlaste vastu kõige soodsamatel tingimustel. Nüüd on laevaehitus riigi toetatud olulisemad tööstusharud. Sellel on suur mõju riigi poliitilisele positsioonile maailmas, tema kaitsevõimele ja majandusele.
