Suur sfinks asub Niiluse läänekaldal Gizas ja on vanim monumentaalne skulptuur maailmas. Võib-olla pole salapärasemat skulptuuri, mida ümbritseks salapärane oreool kui Egiptuse sfinks.
Sfinksi loomine
Suure Sfinksi skulptuur on raiutud monoliitsest paekivist, mille kuju on liival lebava inimnäoga kolossaalne lõvi.
Skulptuur on 72 meetrit pikk ja 22 meetrit kõrge. Kunagi ehitati Sfinksi esikäppade vahele väike pühakoda. Sfinksi skulptuur on suunatud Niiluse ja tõusva päikese poole.
Pikka aega on arvatud, et sfinks sarnaneb portreega vaarao Khefreniga, kes Torino papüüruse andmetel valitses 24 aastat, arvatavasti vahemikus 2508–2532. EKr.
Just vaarao Khafre, kes oli kas Cheopsi vend ja pärija või vaarao Djedefri poeg ja pärija, märkisid iidsed autorid Sfinksi ehitajaks. Seda väidet kinnitab ainult asjaolu, et Sfinksi lähedale templi ehitamisel kasutati sama suurusega plokke kui naaberpüramiidi ehitamisel.
Lisaks avastati Sfinksi lähedalt liivalt väike dioriidipilt Khafre'ist. Seega on Sfinksi vanuseks hinnanguliselt 4500 aastat.
Teised egüptoloogid usuvad, et skulptuuri ehitamine pärineb dünastiaeelsest perioodist, kui Egiptus polnud veel ühendatud üheks osariigiks. Vastavalt pärineb skulptuuri vanus 6500 eKr.
Peaaegu kõik iidsed Ida-tsivilisatsioonid, kes elasid vägeva Niiluse kaldal, nägid lõvis päikesejumaluse sümbolit.
Vaaraode kõige esimeste dünastiate algusaegadest peale oli kombeks kujutada lõvi kujul, kes hävitas oma vaenlasi. Sellest võime järeldada, et Sfinks tehti tema ümber maetud vaaraode igavese ülejäänud valvuriks.
Ümbritsevad templid olid kõigepealt pühendatud päikesejumalale Ra ja alles uue Sfinksi kuningriigi perioodil samastati neid jumal Horusega, mille tulemusena ehitas vaarao Amenhotep II talle spetsiaalse templi Sfinks.
Vana-Egiptuse nimi Sfinksile on teadmata. Sfinks on kreeka nimi ja sõna otseses mõttes tõlgitakse kui "kägistaja". Mõned egüptoloogid usuvad, et see nimi tuli kreeklastele Egiptusest, kuid see oletus pole kinnitust leidnud.
Võib ainult väita, et kõik, kes seda kolossaalset skulptuuri iidsetel aegadel nägid, suhtusid sellesse aukartuse ja hirmuga. Olgu nad egiptlased, kreeklased, araablased või roomlased.
Pole ime, et keskaegsed araablased nimetasid tuhande ja ühe öö sfinksit "õuduse isaks".
Kes oli klient, pole samuti teada. Egiptolooge teeb eriti piinlikuks asjaolu, et Sfinksi naerul näol on negroidsed näojooned, mida ühelgi teadaolevast vaaraost polnud.
On teada ainult see, et lagunenud Sfinks kandis liivaga õlgadeni ning selle kaevas ja puhastas liivast Khafreni isa vaarao Cheops, kes kuulus oma poja sarnaselt julmuse poolest. Kuid isegi seda väidet ei peeta eriti usaldusväärseks.
Sfinksi hävitamine
Sfinksil puudub umbes 1,5 m laiune nina. Sfinksi nina kohta on palju vastuolulisemaid legende. Kõige sagedamini võib kuulda, et Napoleoni sõjas türklastega püramiidide juures 1798. aastal puhus sfinksi nina maha kahurikuul.
Samuti on Sfinksi nina kahjustused omistatud brittidele ja mamelukestele, kes harjutasid Sfinksi pihta relvadest ja relvadest tulistamist.
Kõik need versioonid lükkavad tagasi Taani ränduri Nordeni joonistused, kes nägi ninata Sfinksi juba 1737. aastal.
Ainus, kes Sfinksile kahju tegi, oli sufi-fanaatik, kes püüdis üles fellahid - põllumehed, kes toovad Sfinksile hea saagi eest kingitusi. Ta sai nii vihaseks, et lõi iidolil nina maha, kuigi pole päris selge, kuidas ta seda tegi. Selle huvitava episoodi, mis leidis aset 1378. aastal, kirjutas keskaegne Kairo ajaloolane al-Maqrizi.
Sfinks on tulnud meie juurde mitte ainult ninata, vaid ka habemeta, mille fragmente hoitakse endiselt Suurbritannia ja Kairo muuseumides.
Skulptuuri väljakaevamise katseid tegid juba vaaraod Thutmose VI ja Ramses II. Esimene kaevas ainult esikäpad üles, mille vahele ta käskis panna graniitstaeli, millel oli kiri, et kui ta keskpäevases kuumuses jumaluse lähedale puhkama istus ja magama jäi, nägi ta unenägu, milles Sfinks palus liivast vabaneda. Kui Thutmose VI seda teeb, saab temast vaarao. Thutmose VI täitis tema taotluse ja sai vaaraoks.
Vanad kreeklased ja roomlased kindlustasid Sfinksi täiendavate plokkidega. Itaallastel õnnestus 1917. aastal kogu sfinks rinnakorv liivast puhastada. Skulptuur vabastati täielikult liiva vangistusest 1925. aastal.
Suure tõenäosusega kukkus sfinksi nina aja ja erosiooni mõjul maha lubjakivi halva kvaliteedi tõttu, millest skulptuur tehti.
