Sellest ajast, kui inimene avastas enda jaoks loendamise, on numbrid teda saatnud kogu elu. Lõputu arvude seerias eristati neid, millel oli eriline tähendus, ja neist sai arvusüsteemi alus.
Eriti märkimisväärsetele numbritele panid inimesed erinimed. Näiteks tähistati Venemaal arvu 10 000 sõnaga "pimedus" ja miljonit - "suur pimedus", 100 000 - "leegion" ja 100 miljonit - "tekk". Kõik need vanad terminid on ammu kasutusest väljas, kuid sõna "tosin" on vene keeles siiski säilinud.
Termini tähendus ja päritolu
Mõiste "tosin" vastab arvule 12. Oli kombeks pidada kümneid tükkhaaval mis tahes homogeenseteks objektideks.
See sõna ilmus vene keeles suhteliselt hilja, ajaloolistest dokumentidest leiab seda alles 1720. aastal. See oli Peeter I ajastu, kui Venemaa laenas palju lääneriikidelt, sealhulgas sõnu - pole juhus, et seda sõna kasutati algselt mereväes, selles reformaatoritsaari "ajupojast".
Venekeelne sõna “tosin” on muudetud prantsuse keeles “douzaine”, mis tähendab “12”. Omakorda tuleb prantsuse number ladinakeelsest sõnast, mille sama tähendus on "duodecim". Võib-olla soodustas selle sõna päritolu prantsuse numbri kooskõla venekeelse sõnaga "kopsakas", mis tähendab "tugev, eristatav tugeva põhiseadusega".
Mõiste "tosin" selline hiline ilmumine ei tähenda, et enne seda Venemaal ei loetud esemeid 12 tükki. Bensiinieelses Rusis tähistati numbrit 12 venekeelse sõnaga "bortische".
Numbri 12 tunnused
Tekib küsimus, miks arv 12 nii au sees on, miks selle jaoks spetsiaalne tähis leiutati. Seevastu eriline suhtumine arvusse 10 pole üllatav: kõige iidsem "loendamisinstrument" oli sõrmed (neid kasutavad lapsed siiani sellises mahus) ja inimesel on 10 sõrme, nii et see arv sai aluseks loendussüsteem.
Kuid oli ka teine arvusüsteem - kaheteistkümnendsüsteem. Seda kasutati eriti iidses Sumeris. Sellest tsivilisatsioonist pärineb tänapäeva inimkond päeva jagamise 24 tunniks, aasta 12 kuuks, 360 kraadi ringiks ja 12 Tähtkuju märgiks. Sellise süsteemi päritolu kohta on erinevaid hüpoteese. Muistsete sumerite asukad ei osanud lugeda mitte sõrmede, vaid nende falangide järgi, välja arvatud pöial, või käte liigeste järgi (õlg, küünarnukk, randme, kolm keskmise sõrme liigest, kahel käel osutub 12).
Kaheteistkümnendsüsteemi ei unustatud ka Euroopa tsivilisatsioonis. Näiteks põhines sellel ingliskeelne mõõtesüsteem: toll on 1/12 jalga, sent on 1/12 šillingit. Rootsi kuningas Charles XII kavatses kehtestada kaheteistkümnendarvude arvestussüsteemi, sarnast projekti kaaluti ka Suure Prantsuse revolutsiooni ajal.
Kaasaegses maailmas loetakse mõningaid esemeid ka 12. Kümneid või pool tosinat kasutatakse õllepudelite ja purkide pakkimiseks ning Inglismaal ja Ameerika Ühendriikides mune. Mööblikomplektid ja teenused on reeglina mõeldud 6 või 12 inimesele.
Enne meetermõõdustiku kasutuselevõttu loeti väikesteks pudukaupadeks või kirjatarbedeks - näiteks nööbid või pliiatsid - brutoks. See sõna tähendas tosinat tosinat - 144. Loendamisel oli ka suurem mõõt - tosin ehk tosina brutoga võrdne mass - 1728.
