Tarbimisühiskonnas mängivad olulist rolli mitte ainult ellujäämiseks vajalikud kulud, vaid ka erinevad esemed, mis näitavad nende omaniku staatust. Staatuse asjad on marker, mille abil inimesed loovad endast esimese mulje.
Asjad oleku näitamise viisina
Staatuse mõiste ilmus antiikajal, kui erinevate ühiskonnakihtide esindajad vajasid teatud omadusi, mis võimaldasid üheselt kindlaks teha nende sotsiaalse ja ametialase kuuluvuse. Staatus ühiskonnas ei sõltunud alati otseselt rikkusest, näiteks keskajal oli relvakandmise õigus aadliklassi eesõigus ja ükski rikkus ei aita tavainimesel seda võimalust kasutada.
Aja jooksul hakkas konkreetsesse klassi kuulumine mängima vähem rolli ja tänapäevases maailmas on materiaalne võimekus praktiliselt kõige olulisem staatuse näitaja. Positsioon ühiskonnas sõltub otseselt sissetulekust ja selle määrab see, kui palju raha saab inimene oma staatuse demonstreerimiseks kulutada. Reeglina on olekukaubad tooted, mille maksumus on selgelt kõrgem kui nende funktsionaalsuse jaoks piisav hind. Nende esemete hulka võivad kuuluda autod, telefonid, kellad, ülikonnad ja lipsud, kontoritarbed, mööbel ja isegi eluase.
Olekute hulka kuuluvad mitte ainult materiaalsed objektid. Asukohta ühiskonnas tõendab puhkuse veetmise koha valik, keskmine arve restoranis ja kool, kus laps õpib.
On olemas teatud reeglid, mis määravad teatud staatusega üksustele minimaalsed kulutasemed vastavalt nende omaniku sissetulekule. Näiteks peaks kella hind olema võrdne igakuise sissetuleku summaga ja auto väärtus võrduma aastapalgaga. Kahjuks püüavad paljud inimesed elada ühiskonnas kõrgemal positsioonil, kui nad tegelikult hõivavad, näiteks liiga kalli auto või telefoni krediidi abil ostmisega. Staatuseasjade mõte seisneb just selles, et nende omandamine või kaotamine pole inimese jaoks eluliselt tähtis probleem, vaid on vaid vajalik väljaminek.
Väärarusaamad staatuse asjadest
Kaasaegse ühiskonna probleem seisneb selles, et inimesed peavad selle või teise asja omandamist ekslikult viisiks oma staatuse suurendamiseks, kuigi tegelikult on vastupidi: positsioon ühiskonnas saab põhjuseks, miks inimene on sunnitud staatuse asju ostma selleks, et teatud tasemele vastamiseks. Selle väärarusaama põhjus peitub agressiivses turunduses: arvukad reklaamid veenavad inimesi sõna otseses mõttes, et kallis kell või auto võib nende staatust muuta.
Tõeliselt rikkad inimesed saavad endale lubada, et staatusega asju ei jälitata. Näiteks eelistab IKEA asutaja reisida ühistranspordiga ja lennata turistiklassis.
Suurim viga inimese soovis tõestada kõrgemat staatust kui see on, on olekuesemete odavate koopiate omandamine. See kehtib eriti käekellade tuntud mudelite kohta, mille võltsimisele pühenduvad paljud Hiina tootjad. Siin on probleem selles, et inimesed, kes hõivavad ühiskonnas tõeliselt kõrge positsiooni, pööravad kohe tähelepanu sellistele katsetele oma ringi sisse murda. Muidugi rikub arvamus inimesest, kes saab kanda tuntud kaubamärgi odavat koopiat, seetõttu on palju parem kanda käekella, mida saate staatuse järgi endale lubada.
